Не так давно написал
небольшой очерк (или большой комментарий) по поводу того, как обстоят дела с онлайн покером в Европе и США. На этой неделе стали известны события, которые могут затормозить и, потенциально, уничтожить процесс легализации интернетного игорного бизнеса и, в частности, онлайн покера в США. Снова это связано с небезызвестным Невадским магнатом, владельцем корпорации
Las Vegas Sands, Шелдоном Адельсоном (как многие знают, Las Vegas Sands имеет
большие владения в США и Восточной Азии, в числе других, The Venetian Resort and Casino в Лас Вегасе и The Venetian Macao.
Адельсон заявил, что в этом году он приложит максимум усилий к блокировке любых попыток законов о легализации онлайн гэмблинга, как на федеральном уровне, так и на уровне отдельных штатов. Несмотря на то, что всем достаточно очевидны его настоящие мотивы - интернет может нанести, да и уже нанёс, большой ущерб его основному бизнесу - официальная позиция Адельсона состоит в том, что онлайн гэмблинг представляет собой опасность для общества, и, таким образом, может наложить пятно на традиционную модель ведения игорного бизнеса. По его словам, онлайн гэмблинг - явление опасное для детей, бедных и других, которые могут быть легко эксплуатированы лёгким доступом к азартным играм через интернет (в объяснения, почему те же самые дети и бедняки, проживающие в Штате Невада, подвергаются меньшей опасности от традиционных игорных заведений, он скорее всего не вдаётся).
Адельсон, который в прошлом году стал самым крупным политическим донором в истории (хотя этот факт я не проверял), потратив на различные предвыборные кампании перед выборами 2012го года, больше 95 миллионов долларов, также заявил, что блокировка законов, легализующих онлайн гэмблинг, станет его главной политической целью в ближайшем будущем. Он уже нанял очень влиятельных лоббистов в разных штатах, включая таких сильных политических личностей, как бывший губернатор Штата Нью-Йорк
Джордж Патаки и бывшую сенатора от Штата Арканзас
Бланш Линкольн.
Хотя все основные конкуренты Las Vegas Sands в традиционном игорном бизнесе (Caesars Entertainment, MGM Resorts, Boyd Gaming, Station Casinos, Wynn Resorts) уже давно выразили свою поддержку узаконенному и регулируемому игорному бизнесу на интернете, такая одержимость Адельсона с его практически неиссякаемыми финансовыми ресурсами и достаточно большим политическим влиянием, достигнутым через поддержку предвыборных кампаний (хотя немалое количество поддержанных им кандидатов и проиграли в прошлых выборах), явно не положительный фактор в будущем онлайн покера в Штатах, и как минимум серьёзно усложнит дебаты в Конгрессе для защитников онлайн покера. В особенности это неприятно после слухов, которые распространились прошлой весной, о том, что якобы Адельсон поменял своё давнее мнение и уже почти решился выступать в поддержку узаконивания онлайн гэмблинга в США.
Несмотря на всё это, вряд ли можно сказать, что судьба онлайн покера предопределена (в нехорошем смысле), но вероятнее всего, возвращение американцев на глобальные покерные сайты откладывается ещё на более долгий срок.